中文小學

泰國的義務教育真的就是義務教育，完全免費。據說泰國政府的政策是：小孩要上完義務教育，家人才有資格拿公民證。這樣半強迫的義務教育感覺是有收到它的成效--至少在泰北，能申請到公民證可是能殺雞慶祝的事，很大部分的居民都還是難民身分，沒有公民證，也沒有泰國政府的福利或保障。不過中文小學的老師提到泰文學校都是搖頭，說泰文老師沒責任感，放任學生。

美良河的中文小學是教會主持，除了小學外也兼辦中學一到三年級和幼稚園。中文小學距離教會大概只有三分鐘的腳程，很小，只有三棟建築物加上一個籃球場，籃球場的規格當然也不符標準。除了二年級以外，每個年級都只有一個班，各班的人數和年齡層都不一定，比如說五年級的學生，從十一歲到十六歲都有。主樓是間二層樓的建築，看得出來是新建的，教室有上漆，有木板窗，只有黑板是破舊的，粉筆寫在上面幾乎看不到。中學部另外有一個電腦教室，設在教會裡頭，有五台電腦，沒有網路（事實上全村只有泰文小學有網路）。電腦課主要內容是 MS OFFICE，感覺學生的電腦程度其實還不錯。

我們抵達泰北是二月初，照理說應該是放寒假的時候，泰文學校依然正常上課。當地的小孩生活作息就是：早上七點去（泰文學校）上學，到下午四點多放學，回家稍微打理過就趕五點鐘到中文學校上課，晚上八點下課回家。到家以後休息、吃飯、做功課，然後就差不多該就寢。日子過得和台灣的中小學生一樣「充實」，而中文小學在當地就好像是課後安親班或家教班一樣。

中文學校的教材用的則是十幾年前的台灣教科書。我們走進教師辦公室，靠牆書櫃上一排排的教科書，國文、數學、地理，全都是國立編譯館的版本。唯獨沒有英文--十幾年前英文還不是主修課目，也沒有正式課本。老師和學生讀的是同一本課本，並沒有特別的教師手冊或其他參考資料，有些課文內容甚至老師也不太了解--畢竟課文講的都是異鄉的風土。當我們從老師手中接過六年級的國語課本，翻到「台灣頌」時也是面面相覷，表情一整個囧（「啊！台灣！你是民族復興的基地，你是自由世界的屏障！」好遙遠的童年時光啊......）可是這些東西是他們唯一的教具，這幾年來，這群老師就靠著這些看來落伍的教具，帶這村裡的孩子認識中文、認識外面的世界。

話說回來，其實這些孩子的程度並沒有我們出發前想像的差。大多數能上學的孩子，除了有接受泰文學校、中文學校的教育外，在家也可以透過電視獲得很多資訊--這邊的大小耳朵加起來有提供幾百個電視頻道，台灣、中國、香港、東南亞、可能還加上歐美的頻道，全部通吃，比台灣還要好。

這邊的孩子感覺就是比台灣小孩用功，而且看得出來他們都會預習後面幾堂課的內容（話說回來，在書本缺乏的村子裡，教科書已經算是很有趣的書籍了，我有時會想像小孩回到家還不想睡，就拿教科書當作睡前讀物的樣子），上課時總覺得他們對課文內容很熟悉，該是有先看過的樣子。大部分的孩子都理解我們口音不一的中文，只是對於比較抽象的分析就不擅長了--像是文法，即便是六年級以上的孩子，對於三、四年級程度的照樣造句還是很吃力。

由於中文小學有公益性質，學費也很低廉，然而一年一、兩千泰銖的學費對於當地居民還是很吃力。很多孩子都是接受教會補助免費上中文小學的，然而教會自身的收入來源也有限，以目前的狀況是幫不到所有的孩子的。孔老師一直相信加強教育是改善美良河的根源，可是這理想仍然要面對嚴酷的現實，資源不足的問題。